Джулия Хигинс
Brothers Wright Distilling Co., марка бърбън, която в крайна сметка ще отлежава уискитата си в подземни въглищни мини, разшири присъствието си в окръг Пайк, Кентъки, с придобиването на Dueling Barrels Brewery & Distillery в центъра на Пайквил. Сделката включва не само производственото съоръжение на Dueling Barrels, в което се помещават три дестилатора Vendome, 350-литров лунен апарат, 19 ферментатора от неръждаема стомана, два кипарисови ферментатора и оборудване за варене на бира, но и ресторант на място със 150 места, дегустационна зала, магазин за подаръци и пространство за събития.
Разширяване и уникалната концепция за отлежаване
Разширяването в центъра на Пайквил бележи голяма промяна за Brothers Wright, която досега работи в по-провинциална част на окръг Пайк (най-източният окръг на Кентъки и дом на около 55 000 души) и без обществено място. Братята Кендъл и Шанън Райт основаха марката през 2021 г. с конкретна предпоставка: узряване на въглищна мина. Те подхвърлят идеята от 2009 г. – и заедно с легендата на бърбъна Линкълн Хендерсън, близък приятел на Кендъл, не по-малко – но перфектното място и ситуация не се появяват до 2020 г., когато купуват имот от 1200 акра в Афлекс.
Афлекс се намира на река Тъг Форк, а от другата страна на водата е Западна Вирджиния. Това не е град, а по-скоро неинкорпорирана общност, кръстена на въглищния бизнесмен А. Ф. Леки, чиято компания е добивала около 23 милиона тона въглища в района от 1913 до 1946 г. Когато Кендъл и Шанън придобиват имота, те възнамеряват да го превърнат в корпоративно убежище, но плановете им се променят, когато откриват, че се намират в мрежа от забравени мини, които все още са достъпни и по-важното – почти непокътнати. След месеци на рехабилитация братята имат 1400 акра подземни мини, в които да съхраняват бъчви – единственото нещо, което липсва, е уискито. Така че Кендъл и Шанън закупиха стотици бъчви от неназовани източници в Кентъки и дебютираха бърбъните на Brothers Wright през 2021 г.
Продукти и бъдещи планове
Досега те са бутилирали:
- направо;
- четиризърна единична цев;
- високо ръжено;
- и пшенични бърбъни.
Преди две години братята инвестираха 38 милиона долара в Aflex, с дестилерия от 12 000 квадратни фута (включително 14-футов дестилатор на Vendome), линия за бутилиране, център за посрещане, музей за добив на въглища, ресторант и място за музика на живо. Строителството трябва да приключи до края на следващата година. Една важна промяна в светлината на придобиването на Dueling Barrels: все още първоначално планираната за Aflex сега ще отиде в дестилерията Pikeville, а 350-литровата лунна светлина в Pikeville ще отиде в Aflex, тъй като братята Райт установяват Pikeville като място за цялата дестилационна тежка работа.
Контрол на температурата в мините и позиция в индустрията
Мините, които достигат около 8-10 фута височина (с една секция, простираща се до 14 фута), остават с постоянна температура през цялата година, като се движат около 58 °F. Докато някои смятат, че това е идеална среда за зреене, Brothers Wright планира да въведе топлинен цикъл, след като дестилерията започне да работи, при който бетонните подове на мината ще се нагряват с излишната вода от дестилатора. След като това е налице, подземните температури ще варират между 60°F и 90°F, което не напълно имитира температурите над земята, но позволява да се проучи какви условия най-добре подхождат на уискито. Има и по-традиционен рикхаус в Aflex, където в момента отлежават бъчвите на марката. След като мините са готови, бъчвите ще лежат върху подреждащи се стелажи, които могат да поберат две бъчви и да бъдат подредени до три високо в повечето области.
Източен Кентъки не е бастионът за производство на уиски, какъвто е западната половина на щата. Но братята Райт не са единствените, които правят уиски от страната на Апалачите в Кентъки – майсторът на дестилатора на Kentucky Peerless Кейлъб Килбърн и главният оперативен директор Кордел Лорънс напуснаха компанията през 2023 г., за да построят Eastern Light Distilling близо до град Морхед, разположен на 66 мили източно от Лексингтън (и на около 100 мили северно от окръг Пайк), и няколко други, съществуват по-малки дестилерии, въпреки че нито една не е посветена единствено на уиски от Кентъки. Безопасно е да се каже обаче, че братята Райт са единствените, които използват богатата минна история на региона на Апалачите.
