Алис Парк
Първият пациент, който променя всичко
Пръстът на крака на Том Шикович започна да се чувства изтръпнал през 2010 г., той го отхвърли като временна болка. По това време той нямаше здравна застраховка, така че отложи ходенето на лекар. Пръстът на крака се инфектира и той се разболява толкова много, че остава в леглото два дни с това, което предполага, че е грип. Когато най-накрая видял лекар, лекарят незабавно изпратил Шикович в спешното отделение. Няколко дни по-късно хирурзите ампутират пръста му на крака и той прекарва един месец в болницата, за да се възстанови.
Шикович загуби пръста на крака си поради усложнения от диабет тип 2, докато се бореше да поддържа кръвната си захар под контрол. Той е с наднормено тегло и приема лекарства за диабет, но диетата му от бързо хранене и удобни, замразени преработени ястия изтласква болестта му до животозастрашаващи нива.
След още няколко години безуспешни опити за лечение на диабета на Шикович, неговият лекар му препоръча да опита нова програма, предназначена да помогне на пациенти като него. Стартирана през 2017 г. от здравната система Geisinger в една от обществените болници, Fresh Food Farmacy предоставя здравословни храни – богати на плодове, зеленчуци, постно месо и опции с ниско съдържание на натрий – на пациенти в окръг Нортъмбърланд, Пенсилвания, и ги учи как да включат тези храни в ежедневната си диета.
Всяка седмица Шикович, който живее под федералната линия на бедността и е несигурен за храната, взема рецепти и безплатни хранителни стоки от хранителната банка на Farmacy и получава отговори на въпросите си за храненето и кръвната захар се следи от диетолозите и здравните мениджъри, назначени във Farmacy. През година и половина, откакто се присъединява към програмата, Шикович е свалил 60 паунда, а нивото му на A1C, мярка за кръвната му захар, е спаднало от 10,9 на 6,9, което означава, че все още има диабет, но е извън опасния диапазон.
«Това е голяма, голяма разлика от мястото, откъдето започнах», казва той. «Това беше животоспасяваща програма за мен.»
Науката зад „храната като лекарство“
Програмата на Гайзингер е едно от многото новаторски усилия, които най-накрая смятат храната за критична част от медицинските грижи за пациента – и третират храната като лекарство, което може да има толкова сила, колкото и лекарствата. Все повече проучвания разкриват, че здравето на хората е сбор от много повече от лекарствата, които приемат и тестовете, които получават – здравето се влияе от това:
- колко спят и спортуват хората;
- колко стрес поемат;
- какво ядат при всяко хранене.
Храната се превръща в особен фокус на лекарите, болниците, застрахователите и дори работодателите, които са разочаровани от бавния напредък на медикаментозните лечения в намаляването на заболявания, свързани с храните, като диабет тип 2, сърдечни заболявания, хипертония и дори рак. Те също така са окуражени от нарастващия брой изследвания, които подкрепят идеята, че когато хората се хранят добре, те остават по-здрави и е по-вероятно да контролират хроничните заболявания и може би дори да ги избягват напълно.
«Когато дадете приоритет на храната и научите хората как да приготвят здравословни ястия, това може да се окаже по-въздействащо от самите лекарства», казва д-р Джевон Рю, временен президент и главен изпълнителен директор на Geisinger. «Това е голяма победа.»
Проблемът е, че здравословното хранене не е толкова лесно, колкото хапчето. За някои здравословните храни просто не са налични. И ако са, те не са достъпни. Така че все повече болници и лекари предприемат действия за премахване на тези бариери, за да подобрят здравето на своите пациенти.
Иновативни подходи и предизвикателства
Ето няколко примера:
- В градовете, където пресните продукти са по-трудно достъпни, болниците работят с местни магазини за хранителни стоки, за да предоставят отстъпки за плодове и зеленчуци, когато пациентите предоставят «рецепта», написана от техния лекар.
- Клиниката в Кливланд спонсорира фермерски пазари, където местните производители приемат ваучери за хранителна помощ от федерални програми като WIC, както и държавни инициативи.
- А някои лекари в Kaiser Permanente в Сан Франциско раздават рецепти вместо (или заедно с) рецепти за своите пациенти, взети от Thrive Kitchen на организацията, която също така предлага евтини месечни курсове по готвене за членовете на здравния си план.
Болници и клиники в цялата страна също посетиха програмата на Geisinger, за да се поучат от нейния успех. Но лекарите сами не могат да постигнат тази трансформация на храната. Осъзнавайки, че по-здравите членове не само живеят по-дълго, но и избягват скъпите посещения в спешното отделение, застрахователите започват да възнаграждават здравословното хранене, като покриват сесии с диетолози и диетолози.
През февруари Blue Cross Blue Shield of Massachusetts започна да покрива персонализирани ястия от хранителната програма с нестопанска цел Community Servings за своите членове със застойна сърдечна недостатъчност, които не могат да си позволят ястията с ниско съдържание на мазнини и натрий, от които се нуждаят. В началото на миналата година Конгресът назначи първата по рода си двупартийна работна група «Храната е лекарство», която да проучи как спонсорираните от правителството хранителни програми могат да се справят с глада и също така да намалят нарастващите разходи за здравеопазване, поети от Medicare, когато става въпрос за усложнения от хронични заболявания.
«Идеята за храната като лекарство не е само идея, чието време е дошло», казва д-р Дариуш Мозаффарян, кардиолог и декан на Училището по наука и политика за храненето Фридман в университета Тъфтс. «Това е идея, която е абсолютно необходима за нашата здравна система.»
Научни доказателства и бъдещето
Попитайте който и да е лекар как да избегнете или смекчите ефектите на водещите убийци на американците и вероятно ще чуете, че по-здравословното хранене играе голяма роля. Но да знаеш интуитивно, че храната може да повлияе на здравето, е едно, а да имаш науката и увереността да го подкрепиш е друго. И едва сравнително наскоро лекарите започнаха да преодоляват тази пропаст.
Трудно е да се разгледат здравните резултати като сърдечни заболявания и рак, които се развиват за дълги периоди от време и да се обвържат с конкретни храни в разнообразната диета на типичния възрастен. Освен това храните не са като лекарствата, които могат да бъдат тествани в строги проучвания, които сравняват хората, които ядат чаша боровинки на ден, например, с тези, които не го правят, за да определят дали плодовете могат да предотвратят рак. Храните също не са толкова дискретни като лекарствата, когато става въпрос за това как действат върху тялото – те могат да съдържат редица полезни и вероятно по-малко полезни съставки, които работят в различни системи.
«Много по-евтино е да накарате някого да приеме статини за три месеца, отколкото да измислите как да го накарате да се храни здравословно», казва Ерик Рим, професор по епидемиология и хранене в Харвардското училище по обществено здраве.
Въпреки че няма същите видове строги проучвания, доказващи стойността на храната, които има за лекарствата, данните, които съществуват, от популационни проучвания за това какво ядат хората, както и от животни и лабораторни проучвания на специфични активни съставки в храната, сочат в една и съща посока.
Силата на храната като лекарство придоби научна достоверност през 2002 г., когато правителството на САЩ публикува резултати от проучване, което противопоставя диета и тренировъчна програма срещу медикаментозно лечение на диабет тип 2. Програмата за превенция на диабета сравни:
- хора, назначени на диета с ниско съдържание на наситени мазнини, захар и сол, която включва постни протеини и пресни плодове и зеленчуци;
- хора, на които е назначено да приемат метформин за понижаване на кръвната захар.
Сред хората с висок риск от развитие на диабет, тези, които приемат метформин, намаляват риска от диабет с 31%, докато тези, които променят диетата си и спортуват редовно, намаляват риска с 58%, което почти удвоява намаляването на риска.
Скоро следват проучвания, които показват, че храната може да лекува болести. През 2010 г. Medicare възстанови първата базирана на начин на живот програма за лечение на сърдечни заболявания, базирана на десетилетия работа на сърдечния експерт от Калифорнийския университет в Сан Франциско д-р Дийн Орниш. Според неговия план хората, които са имали инфаркт, преминават към диета с ниско съдържание на мазнини, спортуват редовно, спират да пушат, намаляват нивата на стрес с медитация и укрепват социалните си връзки.
В поредица от проучвания той установи, че повечето последователи понижават кръвната си захар, кръвното налягане и нивата на холестерола и също така обръщат някои от запушванията на сърдечните си артерии, намалявайки епизодите на стенокардия.
През последните години други проучвания показват подобни ползи за здравословните хранителни модели като средиземноморската диета – която е с високо съдържание на добри мазнини като зехтин и омега-3, ядки, плодове и зеленчуци – за предотвратяване на повторни събития при хора, които са имали сърдечен удар.
«Ясно е, че хората, които са обучени как да ядат средиземноморска диета с високо съдържание на ядки или зехтин, получават повече ползи, отколкото сме открили в подобни проучвания на статини [за понижаване на холестерола]», казва Рим.
Изследователите откриват подобна полза за хора, които все още не са имали сърдечен удар, но са изложени на по-висок риск от такъв. Проучванията върху животни и анализите на човешки клетки в лабораторията също започват да разкриват защо определени храни са свързани с по-ниски нива на заболяване. Изследователите изолират съединения като омега-3, открити в рибите и полифенолите в ябълките, например, които могат да инхибират способността на раковите тумори да растат нови кръвоносни съдове. Ядките и семената могат да защитят части от нашите хромозоми, така че да могат да възстановят щетите, с които се сблъскват, по-ефективно и да помогнат на клетките да останат здрави по-дълго.
Ако храната наистина е лекарство, тогава е време да се отнасяме към нея по този начин. В предстоящата си книга «Яжте, за да победите болестта» д-р Уилям Ли, експерт по кръвоносни съдове, събира натрупани години данни и предлага конкретни дози храни, които могат да лекуват заболявания, вариращи от диабет до рак на гърдата.
«Ние сме далеч от категоричното предписване на диети за борба с болестите», казва той. «И може никога да не стигнем дотам. Но ние се стремим да запълним празнините, които отдавна съществуват в тази област с истинска наука. Това е началото на едно по-добро утре.»
А говоренето за храна по отношение на дозите може да накара повече лекари да оставят тефтерките си с рецепти и вместо това да започнат да преглеждат списъците с хранителни стоки с пациентите си. Досега няколкостотинте души като Шикович, които разчитат на Fresh Food Farmacy, са намалили риска от сериозни усложнения на диабета с 40% и са намалили хоспитализациите с 70% в сравнение с други диабетици в района, които нямат достъп до програмата. Тази година, въз основа на досегашния си успех, Fresh Food Farmacy утроява броя на пациентите, които подкрепя.
Нов живот за Том
Шикович знае от първа ръка колко важно ще бъде това за хора като него. Когато е диагностициран за първи път, той отслабва и контролира кръвната си захар, но намира тези промени трудни за поддържане и скоро вижда, че теглото му се увеличава и нивата на кръвната му захар скачат до небето. Той се превърна в една от най-известните истории за успех на програмата и сега работи на непълно работно време в отдела за продукти в супермаркет и готви почти всичките си ястия. Той разширява готварските си умения, за да включи риба, която никога преди не е опитвал да приготвя.
«Знам как изглежда здравословната храна и знам какво да правя с нея сега», казва той. «Без тази програма и без системата за поддръжка, вероятно все още щях да седя на дивана с кутия Oreos.»
